एंड्रयू साइमंड्स के बारे में दुनिया अपना मन नहीं बना सकी। प्रारंभिक प्रतिक्रिया एक खालीपन की एक भीषण खोखली भावना थी जो ऐसा महसूस करती थी कि यह कुछ समय के लिए आ रही थी – यह महसूस करना कि कुछ जीवन लगभग रहने के लिए नियत हैं अधूरा। फिर आया पहला विचार। एंड्रयू साइमंड्स कितनी तेजी से आगे बढ़ रहे थे?
निश्चित रूप से यह और कुछ नहीं बल्कि लुभावनी तेज थी, जिस तरह से वह काम करता था, चाहे वह कार के पहिये पर हो या क्रीज पर या जीवन में। यह रोमांच और पूर्वाभास का वही साहसी संयोजन था, जब उन्होंने उस रुख में कुछ अजीब तरह से कूबड़ दिया, बल्ला उनके विशाल दस्ताने में बहुत छोटा दिखाई दे रहा था। यह ऐसा था जैसे क्रीज में बल्ले का आकस्मिक, तेजी से टैप करना गेंदबाज को इसके साथ आगे बढ़ने के लिए कह रहा था, क्योंकि उसके पास लंबे रन-अप की तुच्छता के लिए ज्यादा समय नहीं था। क्योंकि वह केवल भ्रामक रूप से त्वरित फैशन में उस अड़ियल रुख से बाहर निकलना चाहता था और गेंद को जितना हो सके उतना जोर से मारना चाहता था, इससे पहले कि वह शाम को एक या तीन पेय के साथ हवा कर सके।
वह, अनिवार्य रूप से, एक दशक से अधिक फैले एक अंतरराष्ट्रीय करियर में उन्होंने सबसे अच्छा प्रदर्शन किया था, लेकिन 34 साल के होने से ठीक पहले कम कर दिया गया था। उनकी शैली क्रूर और सुंदर दोनों तरह से थी जो लगभग मौलिक थी, और यहां तक कि अगर आप थे विपक्ष के पक्ष में और उसे हर अगली गेंद पर आउट करने के लिए तैयार रहने पर, आप उससे अपनी नज़रें नहीं हटा सकते थे। वह सीमित ओवरों के खेल में सबसे आगे थे, और टी20 में अपने समय से काफी आगे थे, जहां आज भी, अपना आखिरी मैच खेलने के एक दशक से भी अधिक समय के बाद भी, उनका लगभग 170 का अंतरराष्ट्रीय स्ट्राइक-रेट आंखों से ओझल बना हुआ है।
यह कहना अनुचित नहीं होगा कि 2008 में अधिकांश भारतीय क्रिकेट प्रशंसकों के लिए, साइमंड्स मंकीगेट विवाद के मुख्य खलनायकों में से एक थे, यदि खेल के सबसे बड़े घोटालों में से एक के केंद्र में सबसे केंद्रीय व्यक्ति नहीं थे। और फिर भी, जैसा कि यह निकला, वह अधिक से अधिक, इसके नतीजों का केंद्रीय शिकार बन गया। कुछ साल बाद, रिकी पोंटिंग कहेंगे कि इस घटना और उसके बाद साइमंड्स का करियर खत्म हो गया था। उसने उन लोगों पर भरोसा खो दिया जो उसके साथ खड़े होने वाले थे, और आप बाहर से दुनिया के लिए कितने भी मजबूत क्यों न दिखें, जब आप सबसे कमजोर होते हैं तो निराश होना सबसे अच्छा तोड़ सकता है।
खलनायक या शिकार? यह वह प्रश्न हो सकता है जिसने साइमंड्स को परिभाषित किया, और दुनिया ने उन्हें कैसे माना। जब यह उनके पास आया तो बाड़ पर टिके रहना मुश्किल था। मछली पकड़ने के लिए जब वह एक टीम मीटिंग में शामिल होने वाला था। एक टी20 विश्व कप के दौरान सार्वजनिक रूप से शराब पीना, वह भी इंग्लैंड, जब उसने वादा किया था कि वह नहीं करेगा।को ब्रेंडन मैकुलम एक रेडियो इंटरव्यू में
और फिर वह मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड में एक बॉक्सिंग डे एशेज टेस्ट में 5 विकेट पर 84 रन बनाकर चलेंगे और अपने जन्म के देश के खिलाफ 156 रनों की अमर पारी खेलेंगे। या विश्व कप में 4 विकेट पर 86 रन बनाकर आएं और वसीम अकरम, वकार यूनिस और शोएब अख्तर के खिलाफ 125 गेंदों में नाबाद 143 रन बनाएं। यह आपको बताता है कि अगर वह लगभग 200 एकदिवसीय मैच खेल सकता है तो वह क्या करने में सक्षम था और फिर भी आम सहमति बनी रहेगी कि उसके पास मौजूद दुर्लभ प्रतिभा के साथ न्याय पूरी तरह से नहीं किया गया था।
दूसरी ओर, बार विवाद और अत्यधिक शराब पीने से कभी भी दूर नहीं होगा। “मैं बाहर जाता हूं और एक ही हिट में कड़ी मेहनत करता हूं। बहुत तेज़, बहुत ज़्यादा,” उसने एक बार कहा था। वह सही था। वह जिस रोलरकोस्टर पर चल रहा था, वह बहुत तेज, बहुत तेज जा रहा था। हर समय, ऐसा लग रहा था कि कुछ देना है। मात्र 46 वर्ष की आयु में इसने जो किया वह जीवन के अचानक शुरू होने और रुकने के अंतिम पूर्ण विराम को जोड़ता है। और यह शायद उचित ही है कि उन्होंने भारत में अपना आखिरी मैच एक भारतीय टीम, मुंबई इंडियंस के लिए, एक ऑस्ट्रेलियाई टीम, न्यू साउथ वेल्स के खिलाफ, 2011 चैंपियंस लीग में खेला था। खलनायक और पीड़ित दोनों किसी न किसी तरह इस जमीन से जुड़े थे।
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